El albedo es
un importante concepto en el ámbito de la meteorología y la astronomía,
representando la capacidad de una superficie para reflejar la radiación.
Y esta
capacidad se expresa mediante un porcentaje (por eso decimos que es una relación),
definido como la radiación reflejada frente a la radiación recibida (o sea es
una fracción que da como resultado un número sin unidades).
Tomando la
definición que te di junto con la forma de calcular el albedo, un valor de 1
siguiendo la lógica corresponde a una superficie que refleja perfectamente la
totalidad de la radiación que recibe, mientras que 0 quiere decir que no se
refleja nada. Los colores oscuros reflejan menos que los oscuros, cosa que
curiosamente está integrada en la cultura popular, cuando hablamos del color de
las poleras (o remeras como también les llaman), si te fijas tiene su razón de
ser que en las zonas más calurosas usemos colores más claros o fuertes (como
reflejan más radiación se calientan menos).
El estudio
del albedo de los planetas por ejemplo, entrega interesantes datos a la
ciencia, sobretodo si están demasiado lejos como para una observación detallada
directa. Entonces este valor junto con otra información puede sugerir la
composición del lugar, por ejemplo la presencia de metales o hielo.
La nieve por
dar un ejemplo más cercano, tiene un albedo de hasta 0,9 (recuerda el ejemplo
del color blanco), dependiendo del lugar y sus características.
El agua en
cambio es un caso muy especial y más complejo: las olas ocasionen que el ángulo
de incidencia de la luz varíe, ocasionando fluctuaciones en el albedo. Se
considera que para un observador común el valor es relativamente bajo, aunque
como te comente en partes de las "olas" el valor puede ser más alto.
Y cuando la ola rompe, la espuma blanca se comporta como lo hacen los colores
claros.
Las nubes
por su parte permiten reflejar parte de la radiación del Sol, evitando que se
caliente demasiado el planeta, pero dependiendo del tipo de nube su albedo
puede ser bajo, cercano a cero, o alto llegando hasta 0,8.
Como dato
interesante, habiendo cosas tan diferentes desde el punto de vista de lo que
hemos conversado, de todas maneras se puede calcular un albedo planetario para
nuestro hogar, que es de manera aproximada de 0,3 (un 30%, en realidad un poco
más que aquello). ¿Y cómo calculan los científicos el albedo de la Tierra? lo
hacen por medio de satélites, y luego modelos matemáticos proyectan estos datos
para calcular de manera aproximada el albedo total o promedio.
